在传统的天水民居院落中，常栽种一些花卉草木等各类植物，用以点缀庭院生活，美化人居环境。但这种在庭院中栽花植草不是盲目的，而是有着严谨的选择。尤其是象南北宅子胡氏民居、张庆麟故居、杨家宅子、任其昌故居、哈锐故居、张氏宅院、冯国瑞故居等这样一些有代表性的、官绅人家的宅居，在用花卉草木美化庭院的时候，选择何种品类的植物相当讲究。一般多选用牡丹、石榴、竹篁、月季、丁香、萱草、菊花、梅花、葡萄等寓意吉祥、美好的植物，突出这些植物的象征意义。

　　以南宅子为例，其内栽有牡丹、石榴、竹子、月季、丁香、萱草、菊花、梅花、葡萄、连翘、凌霄等植物，颇具代表性。

　　牡丹雍容华贵、国色天香，为“百花之三”，“花中之冠”，人们多以牡丹喻官居臣极之位——宰相之职，叫做“官居一品”。宋代周敦颐《爱莲说》中云：“牡丹，花之富贵者也。”牡丹作为吉祥花，象征着富贵、高贵，这是不言而喻的。这种吉祥信仰的民俗习惯，遍及中国，是华夏民族的共同追求。

　　石榴又叫安石榴，本非中土特产，汉时由西域引入。由于其果实多籽的缘故，立即被富有诗意和富于想象力的中国人把它与家族的兴旺、人口的增殖联系了起来。众所周知，人类的生产主要是物质生产与人口生产两大类。在古代，人口的自然死亡率很高，据专家统计，原始社会人口的自然死亡率高达50%以上。落后的生产力必须依赖更多的劳动力来支撑，这样就使得人们强烈地祈求人丁的繁荣；而且，中国人异乎寻常地追求家族的庞大，这在全世界也是少见的。“多子多福”的思想在中国人心目中根深蒂固，即便是现代文明日益进步的今天。不少人还是保留有“多子多福”的梦想。所以，旧时在庭院中栽种石榴以祈求家庭兴旺，是国人的首选。这其中也折射出原始图腾崇拜的影子。

　　竹子在我国南北各地皆有生长和栽培，尤其在多雨的南方，更是广泛生长。中国传统文化中把竹、菊、兰、梅并称为花中“四君子”，竹更是受到文化人的普遍爱好。竹的清雅象征着人品的高雅，竹子中空外直的特点更被人们寓意为“虚心有节”。所以，古人云：“宁可食无肉，不可居无竹”。在庭院中栽种竹子已成为一种文化的思考，当然也有着审美上的需求。