石作瑞,秦州人,生活在乾隆、嘉庆年间,出身秦州粮商世家。初任四川川北清溪县令,后相继任四川永宁、建昌、川北道兵备道加按察使。卒于官邸,葬于天水市南郊贾家寺北山。

　　石作瑞故居,位于秦州区解放路石家巷,占地面积4000多平方米,建筑面积3000多平方米。系清代早期建筑。2003年,甘肃省人民政府公布为省级文物保护单位。

　　石作瑞故居平面布局不同于普通民居四合院,它是一进七院格局,进一巷分为7座院落七道大门布局。这7座院落分别排列于小巷道东西两侧,其中1、2号院在巷道东侧,3、4、5、6、7号院建在巷道西侧,每院形成封闭式独院,各院又被赋予不同的功能。北方居民一般强调主房坐北朝南,而石氏主房采用坐南朝北形式。1号院门属6柱单开间厅廊式悬山建筑,门楣饰竖向签牌式栅栏,门上花板为变形龙纹透花雕,过枋下为草叶牡丹缠枝纹,生动流畅。二道门为四柱廊式垂花门,门上花板为牡丹缠枝、蕉叶、寿字纹,门簪有太极阴阳鱼。巷西侧6号院大门的门楣间有穿壁如意云纹式栅栏门,门内过庭小天井有二柱廊式垂花门,门上上层花板为牡丹、金瓜透雕,中平板枋为两方连续回纹,下花板为白鹤、牡丹浮雕。这里众多的宅门所表现出的木雕技艺和文化内涵,是天水民居古建筑中的精品,独具艺术魅力。5号院最为特别,它以伏羲“八卦九宫图”形制构建。全院采用东、西、南、北四面房屋合围起来的四合院,东西房均为明三暗二间,南北厢房也为明三暗二间,四大角又设四角门。四面房再加四角门,寓意四面八方,八个方位再加上一个中心,即寓意“八卦九宫”内涵。全院除东西南北门外,四大角又设四角门,四角门内又含四暗门,即形成“明八暗十二”设门的特点,其“明八暗十二”属九宫八卦、河图洛书大衍数。该院周长55尺,正好是1、3、5、7、9七个阳数与2、4、6、8、10五个阴数相加的总和,暗含伏羲八卦中的天、地大衍55之数。6号院正庭屋顶上还装饰过“伏羲八卦太极图”(此物已遗失),此图与伏羲庙太昊宫八卦图相似。原先该巷后方约有半亩莲池,寓示阴阳二鱼,如鱼得水,吉庆有余,是伏羲文化在民居建筑上的巧妙构想和实地运用。石家巷石氏故居1号院的倒座房、东厢房、西厢房。三号房院的东厢房、西厢房,6号院的东厢房、西厢房,都采用了半坡水的云乐屋顶,其结构有着明代民居建筑的显著特征。

　　天水四合院的影壁位置一般在大门内小天井之正面置照壁,在于美化入口处的环境,石家巷5号院入大门正面壁高1.85、宽1.24米,壁上题写铭文,书写125字,文尾署名“柳村”。文字内容为“孝弟忠信”儒家思想,说明此院是一处儒家教育场所,注重道德修养的地方。实为石氏家族塾书房院落。

　　石家巷民居院落的艺术价值很高,尤其木雕艺术表现手法超强。以窗棂形式、檐下木雕(铺作及两侧斗供、阑板)、雀替、隔扇门、碧纱橱等窗棂上有各式各样的木雕图案,可以称作木雕艺术馆。有龟背套梅花和倒品字、正品字、龟背纹、细密条格纹、回字纹、菱形如意纹等。檐下木柱上的铺作及补间铺作均有斗上大耍头、斗侧供板,柱上小耍头位于平板枋下。斗上大耍头有麻叶头一朵云、两朵云；柱上小耍头有象鼻状一朵云、三朵花等。所有铺作两侧的供板雕花中有牡丹缠枝纹、艾叶、石榴缠枝纹、束枝云纹、缠枝如意纹、松鹿纹等。隔扇门上的绦环板为如意纹。6号院隔扉门的中绦环板则雕有博古图纹。室内碧纱橱上绦环板雕献果盘图、裙板为牡丹纹。其雕刻手法有浮雕、有透雕、亦有线雕和圆雕。石氏家族7座院落(现存6座)建筑群,除了房屋建造精良以外,各房屋的一切木雕图案十分精美,木雕工艺品位技巧高超,风格变换无穷,非一般工匠所为；尤其门、窗图案花色品种繁多,美观大方。既有粗旷流畅之大写意,又有精雕细刻、小巧玲珑的微型雕刻作品。工匠们能够巧妙地将各种花卉、羚毛、雀鸟嵌入门、窗工艺中,雕刻的荷花纹、牡丹纹、云纹、万字菱形纹、回字纹、九龙戏珠图、松鹤图等图案,十分精美。走进石家巷,可观看到古建筑群中的木雕艺术,仿佛进入了一处木雕工艺美术馆。美不胜收,百看不厌。